SpaceX · Foguetes

História

A SpaceX (Space Exploration Technologies Corp.) foi fundada por Elon Musk em 2002, em El Segundo, Califórnia (hoje sediada em Starbase, Texas). Depois de três falhas, o pequeno Falcon 1 se tornou, em 28 de setembro de 2008, o primeiro foguete de combustível líquido desenvolvido com recursos privados a chegar à órbita.

2010: primeiro voo do Falcon 9; a cápsula Dragon se torna a primeira nave de uma empresa privada a ser recuperada após voltar da órbita.
2012: a Dragon é a primeira nave comercial a atracar na Estação Espacial Internacional.
2015: primeiro pouso de um primeiro estágio do Falcon 9 (21 de dezembro).
2017: primeiro reaproveitamento de um primeiro estágio já usado em voo orbital.
2018: primeiro voo do Falcon Heavy.
2019: primeiros satélites operacionais da rede Starlink.
2020: missão Demo-2 leva os astronautas Bob Behnken e Doug Hurley à ISS — o primeiro voo tripulado à órbita a partir dos EUA desde 2011.
2023: primeiro voo de teste integrado da Starship (20 de abril).

Reutilização

A ideia central da SpaceX é que foguetes devem ser reutilizados como aviões, em vez de descartados. O primeiro estágio do Falcon 9 volta usando seus motores, abre aletas de grade para se orientar e pousa sobre pernas em terra firme ou em balsas-drone no oceano. Alguns propulsores já voaram mais de 25 vezes. As coifas (carenagens) também são recuperadas. A reutilização reduziu bastante o custo e aumentou a frequência de lançamentos.

Programa Starship

A Starship busca ir além: um sistema totalmente reutilizável, com o propulsor Super Heavy e a nave Starship movidos por motores Raptor a metano e oxigênio líquidos. O propulsor é capturado pelos “braços” da torre de lançamento (o que aconteceu pela primeira vez no voo 5, em outubro de 2024). Os objetivos declarados incluem lançar a próxima geração de satélites Starlink, servir como módulo de pouso lunar da NASA (Starship HLS) e, a longo prazo, levar pessoas e carga a Marte.

O voo 14, em 28 de setembro de 2026, foi descrito como o primeiro voo orbital da Starship e colocou em órbita satélites Starlink V3 — veja a galeria do voo 14.

Datas e metas futuras da Starship (reabastecimento em órbita, pouso lunar, voos a Marte) são planos da empresa e historicamente costumam atrasar.

Primeiro estágio do Falcon 9 pousando na Landing Zone 40 após lançar a Crew-13, 1º de outubro de 2026. Crédito: NASA/John Kraus · Fonte: images.nasa.gov/details/NHQ20261001_admin_0012 · Licença: Domínio público (NASA)

Falcon Heavy iluminado na plataforma à noite — Falcon Heavy na plataforma 39A antes da missão STP-2, em 24 de junho de 2019. Crédito: NASA/Joel Kowsky · Fonte: images.nasa.gov/details/NHQ201906240103 · Licença: Domínio público (NASA)

Pluma do Falcon 9 iluminada pelo sol no céu antes do amanhecer — Plumas de um Falcon 9 iluminadas pelo sol antes do amanhecer na missão CRS-35, 13 de outubro de 2026; também se vê o primeiro estágio fazendo a queima de reentrada. Crédito: NASA/John Kraus · Fonte: images.nasa.gov/details/NHQ20261013_admin_0004 · Licença: Domínio público (NASA)

Modelo em escala do Super Heavy em túnel de vento — Modelo em escala de 1,2% do Super Heavy versão 3 testado em túnel de vento no Centro Ames da NASA (2025). Crédito: NASA/Brandon Torres · Fonte: images.nasa.gov/details/ACD25-0156-012 · Licença: Domínio público (NASA)

Motores Raptor vistos de bordo — Vista de bordo dos motores Raptor da Starship durante o voo 14. Crédito: SpaceX · Fonte: @SpaceX no X, 2 out. 2026 · Licença: © SpaceX